Появление
Государственная почтовая служба была введена в Англии в 1635 году. Письма разносили между «постами» конные почтальоны и доставляли их местному почтмейстеру. Затем почтмейстер отбирал письма для своего района, а остальные передавал другому почтальону, чтобы тот отнес их на следующий «пост». Это был медленный процесс, и почтальоны были легкой добычей грабителей. Система оставалась неизменной почти 150 лет, пока в 1782 году бывший владелец театра, Джон Палмер, до этого успешно организовавший службу быстрых карет для перевозки актеров и реквизита между театрами, не отправился покорять Лондон.
Несмотря на сопротивление старших сотрудников почтового ведомства, которые считали, что скорость доставки почты невозможно улучшить, Уильям Питт (William Pitt the Younger), канцлер казначейства, согласился выслушать Палмера.
Экспериментальное путешествие почтовой кареты, предпринятое за счет Палмера, началось из Бристоля 2 августа 1784 года в 16:00. Он достиг Лондона в 8 утра следующего дня, точно по расписанию. Путешествие из Бристоля в Лондон, которое раньше занимало 38 часов, теперь заняло всего…16.!
После ошеломительного успеха Питт разрешил и другие маршруты почтовых карет, и к 1786 году кареты Палмера добрались и до Эдинбурга. В том же году он был назначен геодезистом и генеральным контролером (Comptroller General) почтового ведомства.
Внешний вид кареты
В 1787 году почтовое ведомство приняло на вооружение усовершенствованную запатентованную карету, разработанную Джоном Безантом (John Bezant). Верхняя часть кареты была окрашена в черный цвет, а двери и нижние панели — в бордовый. Колеса были красного цвета, который сейчас известен как «Post Office red».
На дверях появился королевский герб, а также надпись «Royal Mail» и название города, расположенного в конце маршрута кареты. Знаки четырех главных рыцарских орденов — the Garter, the Bath, the Thistle, и St. Patrick — появились на верхних панелях кузова. Спереди был указан шифр правящего монарха, а сзади — номер кареты.
Метод работы
Каждое утро, когда кареты прибывали в Лондон, их отвозили на чистку и смазку. После обеда их возвращали в «каретные трактиры», где запрягали лошадей для поездок во все уголки страны. За пределами Лондона кареты также совершали поездки между главными почтовыми городами. Средняя скорость обычно составляла 7-8 миль в час летом и около 5 миль в час зимой, но с улучшением качества дорог она возросла до 10 миль в час к моменту вступления на престол королевы Виктории.
Когда карета проезжала через города или деревни, где ей не полагалось останавливаться, охранник выбрасывал мешки с письмами приемщику писем или почтмейстеру. В то же время охранник выхватывал у него мешки с исходящей почтой.
Охранники почтовых карет
c 1890
Единственным сотрудником ведомства на борту почтового вагона был охранник. Он был вооружен мушкетоном:
Облачен в униформу:
У него также были часы, отрегулированные в Лондоне с учетом разницы в местном времени, фиксирующие время прибытия и отправления кареты на каждом этапе пути.
Охранник подавал сигнал, чтобы предупредить других участников дорожного движения о том, чтобы они держались подальше от дороги и пропустили карету.
Путешествия в каретах
Изначально внутри почтового «вагона» перевозили четырех пассажиров, но позже еще одному разрешили сидеть снаружи рядом с водителем. Количество внешних пассажиров было увеличено до трех с появлением двойного сиденья за водителем. Никому не разрешалось сидеть сзади рядом с охранником и почтовым ящиком.
Дорога могла быть местами довольно неровной, а также пассажирам приходилось выходить и идти пешком, если карета поднималась на крутой холм, чтобы не напрягать лошадей. Подрядчики предоставляли новых отдохнувших лошадей на каждом этапе маршрута, обычно через каждые 10 миль.
Прекращение службы
Развитие железных дорог привело к прекращению использования почтовых карет. 11 ноября 1830 года по железной дороге впервые была перевезена почта между Ливерпулем и Манчестером. Развивались и другие железнодорожные линии, и к началу 1840-х годов многие лондонские почтовые кареты были выведены из эксплуатации. Однако между некоторыми провинциальными городами кареты продолжали курсировать вплоть до 1850-х годов. Многие охранники почтовых карет продолжали работать в почтовом ведомстве, охраняя уже поезда.
1 — Главный источник: статьи на официальном сайте почтового музея: ссылка, ссылка.
Добавить комментарий